Cold Steel ha inventato e reso popolare questo stile di coltello nei primi anni '80 ed ha negli anni persuaso il pubblico, sia attraverso la pubblicità che le dimostrazioni dal vivo o videoregistrate, dei numerosi vantaggi del Tanto. Tutti i Tanto sono caratterizzati da una finitura satinata lucida profonda sui bordi smussati della lama e da una finitura a grana grossa a contrasto sui piani delle lame. Vengono realizzati con la famosa impugnatura ovale Kraton, materiale che non si incrina o non marcisce ed è immune alle intemperie del maltempo. La forma ovale fornisce una presa solida e resiste al rotolamento o alla torsione della mano in condizioni difficili. Il pomo conico in acciaio solido è un'altra importante caratteristica di Tanto che non dovrebbe essere ignorata. Lynn Thompson l'ha progettato per concentrare tutta la forza di un colpo schiacciante in una piccola area in modo che anche un colpo moderatamente potente possa essere straordinariamente efficace.